Hreflang instellen is een technische SEO-methode waarmee je zoekmachines vertelt welke taal- en regio-variant van een pagina relevant is voor een bezoeker. Voor een meertalige webshop in België is dit onmisbaar: je toont Nederlandse, Franse en Duitstalige klanten de juiste versie zonder dat Google de pagina's als duplicaat ziet. In deze gids lees je hoe je hreflang correct instelt, welke codes je nodig hebt en welke fouten je vermijdt.
- België heeft drie officiële talen: Nederlands, Frans en Duits.
- De hreflang-codes voor België zijn nl-be, fr-be en de-be.
- Een ontbrekende return tag is een van de meest voorkomende hreflang-fouten.
- Google negeert hreflang-annotaties als een pagina in de set niet terugverwijst naar de andere varianten.
Inhoudsopgave
- Wat is hreflang en waarom is het cruciaal voor een Belgische webshop?
- Welke taal- en regiocodes gebruik je voor België?
- Hoe implementeer je hreflang in je webshop?
- Veelgemaakte fouten bij hreflang en hoe je ze vermijdt
- Hoe controleer je of hreflang correct werkt?
- Hreflang als onderdeel van een bredere internationale SEO-strategie
- Veelgestelde vragen
Hreflang instellen voor een meertalige webshop in België heeft pas echt effect als de basis-SEO klopt, en voor de zakelijke markt is B2B-webshop SEO in België daarbij een logische volgende stap.
Wat is hreflang en waarom is het cruciaal voor een Belgische webshop?
Hreflang is een HTML-attribuut dat zoekmachines vertelt welke taal- en regioversie van je pagina geschikt is voor gebruikers in een bepaalde regio.
Hreflang is een HTML-attribuut dat je in de <head> van je pagina plaatst. Het signaleert aan Google en andere zoekmachines dat er meerdere versies van dezelfde content bestaan, elk bedoeld voor een specifieke taal of regio. Zonder hreflang kan Google zelf kiezen welke versie het toont, en dat is niet altijd de versie die jij wilt.
Voor een Belgische webshop is hreflang belangrijk omdat België officieel drie talen heeft: Nederlands, Frans en Duits. De meeste shoppers zoeken in hun eigen taal, zeker als ze online kopen. Door hreflang correct in te stellen, zorg je ervoor dat een klant uit Vlaanderen de Nederlandse versie ziet en een klant uit Wallonië de Franse versie, ook al zijn de producten hetzelfde.
Daarnaast voorkomt hreflang dat zoekmachines je pagina's als duplicaten zien. Dat is cruciaal, want duplicate content kan je rankings schaden. Met hreflang maak je duidelijk dat de pagina's bewust per regio verschillen, zodat je internationale SEO niet verzwakt.
Welke taal- en regiocodes gebruik je voor België?
Voor België gebruik je de codes nl-be, fr-be en de-be, aangevuld met x-default als terugvaloptie voor gebruikers zonder duidelijke taalvoorkeur.
Voor België gebruik je ISO-codes: de taalcode (twee letters) en de landcode (twee letters), gescheiden door een streepje. Nederlandstalig België wordt nl-be, Franstalig België fr-be en Duitstalig België de-be. Let op: nl-be is niet hetzelfde als nl-nl, ook al is de taal vergelijkbaar. Google verwacht dat je regionale varianten netjes scheidt.
Een x-default waarde is geen taalcode, maar een signaal dat Google moet gebruiken als geen enkele taal- of regioversie exact overeenkomt. Vaak wijst x-default naar de algemene homepage of de hoofdtalige versie van je webshop. Dat is handig voor internationale bezoekers die geen duidelijke taalvoorkeur hebben ingesteld.
Als je webshop geen Duitse versie heeft, dan gebruik je geen de-be. Voeg alleen hreflang-annotaties toe voor pagina's die daadwerkelijk bestaan. Een ontbrekende taal is geen probleem, zolang je niet verwijst naar een niet-bestaande URL.
Hoe implementeer je hreflang in je webshop?
Je kunt hreflang op drie manieren implementeren: via link-tags in de head, via HTTP-headers voor documenten en via XML-sitemaps.
De eenvoudigste methode is een link-tag in de <head> van elke pagina. Voor een productpagina met een Nederlandse en Franse versie ziet dat er bijvoorbeeld zo uit: <link rel="alternate" hreflang="nl-be" href="https://www.example.com/nl/product" /> en eenzelfde tag voor fr-be en x-default. Elke pagina moet ook een link naar zichzelf bevatten, plus links naar alle andere varianten.
Voor PDF's of andere bestanden zonder HTML-head gebruik je HTTP-headers. Die stuur je mee bij de serverrespons, bijvoorbeeld via een Link-header. Dit is iets technischer en wordt meestal gebruikt voor documenten die je niet gewoon in de browser kunt openen.
De derde optie is een XML-sitemap. Daarin voeg je per URL een xhtml:link-element toe met dezelfde relaties. Deze methode is vooral handig bij grote webshops met duizenden producten, omdat je alles centraal kunt beheren in plaats van per pagina. Kies één methode; mix je ze, dan kunnen er tegenstrijdige signalen ontstaan.
Veelgemaakte fouten bij hreflang en hoe je ze vermijdt
De meest voorkomende hreflang-fouten zijn ontbrekende return tags, onjuiste taalcodes en inconsistenties tussen sitemap en HTML; die leiden tot verkeerde of ontbrekende annotaties.
De klassieke fout is het ontbreken van terugverwijzingen. Als pagina A naar pagina B verwijst met hreflang, dan moet pagina B ook terugverwijzen naar pagina A. Doet B dat niet, dan negeert Google mogelijk alle hreflang-annotaties. Controleer dus altijd dat elke variant in de set naar alle andere varianten linkt, inclusief zichzelf.
Een andere fout is het gebruik van onjuiste codes. Veel webshops gebruiken zomaar 'en-us' voor Engelstalige pagina's, terwijl je in België misschien 'en-be' of 'en-gb' wilt. Verwar taal en land niet: 'nl' is een taal, 'nl-be' is een taal plus regio. Google heeft die combinatie nodig om de juiste markt te bereiken.
Ook inconsistenties tussen sitemap en HTML komen vaak voor. Als je in de sitemap andere URL's vermeldt dan in de link-tags, dan wordt Google onzeker. Gebruik daarom altijd dezelfde absolute URL's in hreflang-annotaties, canonical tags en sitemaps. Zet geen relatief pad neer en gebruik geen trackingparameters in de annotatie.
Hoe controleer je of hreflang correct werkt?
Je controleert hreflang het beste met de URL-inspectietool van Google Search Console, een hreflang-tester of door de HTML-bron van je pagina te bekijken.
Google Search Console is het belangrijkste gratis hulpmiddel. Gebruik de URL-inspectietool om te zien hoe Google een pagina interpreteert. Je ziet daar of de hreflang-attributen worden herkend en of er fouten worden gemeld. Check daarna ook of Google daadwerkelijk de juiste versie indexeert voor de juiste regio.
Daarnaast bestaan er online hreflang-testers die alle link-tags op een pagina controleren. Ze geven weer of de set volledig is en of er return tags ontbreken. Deze tools zijn handig voor een steekproef, maar bij een grote webshop is een automatische crawl met een SEO-tool efficiënter.
Je kunt ook handmatig de broncode van een pagina bekijken en zoeken naar rel="alternate". Dat is eenvoudig, maar tijdrovend. Een structurele controle is beter, want hreflang-fouten ontstaan vaak bij het toevoegen van nieuwe producten of taalversies. Plan daarom regelmatig een controle in je SEO-workflow.
Hreflang als onderdeel van een bredere internationale SEO-strategie
Hreflang werkt alleen goed als het onderdeel is van een bredere internationale SEO-strategie met de juiste canonical tags, gestructureerde data en lokale content.
Hreflang staat nooit op zichzelf. Het moet samenwerken met je canonical tags: de canonical URL moet altijd verwijzen naar dezelfde versie als de alternatieve hreflang-URL. Als die niet overeenkomen, stuur je tegenstrijdige signalen naar Google en kun je rankings verliezen.
Ook contentkwaliteit speelt een rol. Als je alleen machinevertalingen gebruikt, dan zie je misschien geen groot resultaat. Belgen verwachten lokale content: denk aan Belgische productnamen, maateenheden, bezorgopties en betaalmethoden zoals Bancontact. Hreflang zorgt ervoor dat die lokale versie bij de juiste klant terechtkomt.
Meertalige webshops hebben baat bij een complete SEO-aanpak. Naast hreflang moet je denken aan gestructureerde data, laadsnelheid en een logische URL-structuur. Wil je weten wat een SEO-partner voor jouw Belgische webshop kan betekenen? Bekijk dan eens de B2B-webshop SEO in België en de SEO-kosten voor webshops. Zo bouw je stap voor stap een internationaal gezondere webshop.
Bekijk de SEO-pakketten van Crawza om te zien welke aanpak past bij jouw meertalige Belgische webshop.
Veelgestelde vragen
Moet ik hreflang toevoegen voor de Duitstalige versie van mijn Belgische webshop?
Ja, als je een Duitstalige versie hebt die bedoeld is voor Duitstalige Belgen. Gebruik dan de code de-be. Als je ook Duitsland wilt aanspreken, voeg je daarnaast de-de toe als aparte combinatie. Zonder Duitse pagina kun je de-be weglaten.
Kan hreflang samen met canonical tags worden gebruikt?
Ja. Hreflang markeert taal- en regiovarianten, terwijl de canonical de voorkeursversie van een pagina aangeeft. Gebruik dezelfde URL in hreflang en canonical om tegenstrijdige signalen te vermijden. Een fout hier is een veelvoorkomende oorzaak van indexeringsproblemen.
Wat is het verschil tussen hreflang en lang="nl"?
Het lang-attribuut in HTML vertelt browsers en hulpmiddelen welke taal de content gebruikt, zoals lang="nl". Hreflang vertelt zoekmachines voor welke regio of taal de pagina bedoeld is. Beide zijn nuttig, maar ze lossen verschillende problemen op.
Hoe snel werkt hreflang?
Google moet de betrokken pagina's opnieuw crawlen en het nieuwe signaal verwerken. Dat kan enkele dagen tot weken duren. Controleer na een week of twee via Google Search Console of de juiste versies worden gedetecteerd.